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북한산 숨은벽 코스를 검색하면 ‘초보자는 가지 말라’는 후기가 유독 많이 나온다. 실제로 북한산 전체 탐방로 중에서도 손에 꼽히는 난코스이기 때문인데, 정작 왜 ‘숨은벽’이라는 이름이 붙었는지, 얼마나 험한지를 숫자로 짚어 주는 글은 드물다.
백운대와 인수봉 사이에 가려 잘 보이지 않는다는 데서 이름이 왔고, 난이도는 북한산에서 두 번째로 험한 코스로 꼽힌다. 이름의 유래부터 거리·시간 숫자까지 정리한다.
북한산 숨은벽 코스, 이름은 ‘가려서 안 보인다’는 뜻
북한산 숨은벽 코스라는 이름의 ‘숨은벽’은 백운대와 인수봉 사이에 있는 암벽 능선을 가리킨다. 이 사이에서는 바위에 가려 존재감이 잘 드러나지 않는다는 데서 이름이 유래했다.
반대로 경기도 고양시 효자동이나 사기막골 방면에서 바라보면 이 능선이 뚜렷하게 보인다. 보는 방향에 따라 ‘숨어 있다가 드러나는’ 지형이라는 점이 이름과 딱 맞아떨어진다는 평이 많다.
이 능선 주변에는 ‘해골바위’라는 이름이 붙은 바위도 함께 소개된다. 모양이 해골을 닮았다는 데서 붙은 이름으로, 숨은벽 능선·만장봉과 함께 둘러보는 포토 포인트로 자주 꼽힌다.
난이도는 북한산에서 두 번째로 험한 코스
한국등산중앙연합회 자료에 따르면 숨은벽 능선은 북한산에서 가장 험한 의상능선에 이어 두 번째로 험한 난코스로 꼽힌다. 양옆이 깎아지른 암벽이라 북한산 최고 절경 중 하나로도 함께 꼽힌다. 능선 길이는 약 3km, 정상부 높이는 769m로 북한산에서 네 번째로 높은 봉우리를 지나간다.
보행만으로 되는 구간이 아니라 손을 짚고 오르는 암릉 구간이 많아, 체감 난이도가 일반 등산로보다 급격히 올라간다는 후기가 많다. 접지력이 좋은 등산화와 장갑 없이 가볍게 생각하고 올랐다가 애를 먹는 경우도 적지 않다.
바로 옆에 있는 인수봉은 국내에서도 이름난 암벽등반 훈련 장소로 꼽힌다. 숨은벽 능선을 걷다 보면 로프와 장비를 갖추고 인수봉을 오르는 클라이머들을 주말마다 어렵지 않게 볼 수 있어, 등산과 암벽등반 두 문화가 한 구역에서 겹쳐 있는 모습을 확인할 수 있다.
상당 구간이 ‘비법정탐방로’다
흥미로운 지점은 숨은벽 코스의 상당 구간이 국립공원공단이 지정한 법정탐방로가 아니라는 사실이다. 그래서 공단이 매기는 공식 난이도 등급표에는 이 구간이 별도로 올라가 있지 않다.
법정탐방로가 아니라는 말이 아예 못 간다는 뜻은 아니지만, 공식 등급표가 없다는 것은 안전시설이나 표지판 같은 관리 수준도 일반 탐방로와 다를 수 있다는 뜻이다. 그래서 공단이 지정한 정식 탐방로와는 접근 방식을 다르게 생각해야 한다.
국립공원 비법정탐방로는 식생 보호나 안전 문제로 기간을 정해 통행이 제한되는 경우도 있다. 숨은벽처럼 암릉이 많은 구간은 비가 오거나 서리가 낀 날에는 바위가 미끄러워 위험이 더 커지므로, 날씨 상태를 먼저 확인하고 움직이는 쪽이 안전하다. 혼자 가는 산행이라면 사람이 드문 암릉 구간에서 길을 잘못 들 수 있어, 등산 앱의 트랙 기록 기능을 켜 두고 앞서 다닌 사람들의 경로를 따라가는 방법도 자주 추천된다.
밤골~백운대, 편도 4km에 3시간
가장 많이 쓰는 경로는 밤골 매표소에서 숨은벽 능선을 타고 백운대로 오르는 길이다. 편도 거리는 약 4km, 소요 시간은 약 3시간으로 소개되지만 실제 산행 기록을 보면 사람마다 차이가 크다. 서울 도심에서 지하철과 버스로 밤골 매표소까지 이동하는 시간도 하루 일정을 짤 때 함께 계산해야 할 부분이다.
북한산은 1983년 4월 2일 국내 15번째 국립공원으로 지정됐다. 전체 탐방로는 약 205km이고 이 중 걷기 쉬운 구간이 약 42km라는 점을 보면, 숨은벽처럼 험한 구간은 전체 탐방로 중에서도 일부에 해당한다는 것을 알 수 있다. 도심에서 지하철로 닿을 수 있는 거리에 이런 난코스가 있다는 점이 북한산의 독특한 매력으로 꼽힌다.
자주 묻는 질문
숨은벽은 왜 법정탐방로가 아닌가요?
국립공원공단이 안전·관리 등의 이유로 지정하는 법정탐방로 목록에 포함되지 않은 구간이기 때문이다. 그래서 공단이 매기는 공식 난이도 등급표에도 별도로 올라가 있지 않다.
초보자도 갈 수 있나요?
북한산에서 두 번째로 험한 코스로 꼽히는 만큼 암릉 경험이 없는 초보자에게는 권하기 어렵다는 후기가 많다. 접지력 좋은 등산화와 장갑을 갖추고, 컨디션에 맞춰 천천히 움직이는 쪽이 안전하다.
밤골 말고 다른 입구도 있나요?
경기도 고양시 효자동이나 사기막골 방면에서도 접근하는 경로가 있다고 소개된다. 다만 많이 알려진 경로는 밤골 매표소에서 시작하는 길이다.
해골바위도 같이 들를 수 있나요?
숨은벽 능선 주변에 있는 바위로, 같은 구간을 걷는 중에 함께 볼 수 있는 경우가 많다고 소개된다. 다만 정확한 위치와 접근로는 산행 전 최신 등산 지도로 확인하는 쪽이 정확하다.
